Cuando llegaron los españoles en el siglo XV tres grandes familias poblaban el territorio colombiano. La cultura Chibcha  ubicada en los altiplanos y zonas frías del centro del pais y en la " Sierra Nevada de Santa Marta". La caribe, localizada en el litoral del Océano Atlántico y la Arwac, en las regiones de los ríos Amazonas, Putumayo, Caquetá.

Dentro de la familia Chibcha se destacaron los grupos muiscas y Tairona. La unión de tribus denominada confederación, estaba comandada por el Zipa o Zaque, con funciones políticas administrativas y religiosas. 

La familia Chibcha, una de las numerosas y con mayor grado de desarrollo intelectual, tuvo un avanzado conocimiento en las matemáticas, empleo un calendario que le permitió manejar la agricultura y celebrar las fiestas religiosas y utilizo la escritura jeroglífica.